Geschiedenis van de Stad

Een rijk en gevarieerd patrimonium

De middeleeuwse stad

De eerste sporen van een menselijke bezetting dateren uit de oudheid. Het Romeinse oppidum op het kalkplateau domineerde de stad en de Vidourle. De Pont Tibère (hoogstwaarschijnlijk een brug uit de tijd van Augustus, 1e eeuw v.C.) toont het belang van het verkeer langs de Via Lutievia tussen Nîmes, Lodève en Toulouse. Vanwaar de goede bewaring? De brug wordt al 2000 jaar gebruikt én gaandeweg opgeknapt waar nodig. Het is een van de zeldzame bewoonde bruggen in Europa. In de middeleeuwen bouwden de mensen namelijk huizen op een groot deel van de brug en kapselden zo enkele bogen in de constructies in.

Vanaf de 11e eeuw is er sprake van het kasteel. Het oudste zichtbare deel daarvan is de Bermond-toren (eind 12e eeuw, begin 13e eeuw). Vanaf de 13e eeuw is Sommières dé place to be voor markten en beurzen. De stadswallen bieden een efficiënt verdedigingssysteem en bescherming tegen het stijgende water van de Vidourle (de zogenaamde ‘Vidourlades’). Het woongebied situeert zich aan de voet van het kasteel, rond de kerk Saint-Pons. De ambachten winnen terrein, vooral de leerlooierij en de verwerking, confectie en opslag van wollen stoffen. De vele molens aan de oevers van de Vidourle lagen mee aan de basis van deze evolutie, die tot de 19e eeuw heeft geduurd. 

De transformatie vanaf de 19e eeuw

De stad blijft ook na de Franse Revolutie groeien, terwijl het kasteel stilaan in verval raakt. De textielindustrie floreert. De voorsteden breiden uit. De fabrieken (de schoorstenen zijn van ver zichtbaar) zijn een stille getuige van deze bloeiende periode.

Vandaag blijft Sommières een stadscentrum dat uitkijkt over de bijna 20.000 bewoners van de omliggende dorpen. De bekende vers- en vlooienmarkt trekt elke zaterdag veel kooplustigen uit de streek.

Verschillende architecturale elementen zijn nog altijd zichtbaar: het kasteel, de Romeinse brug, de kerk Saint-Pons, het belfort, de Bourguet-poort, de Narbonne-poort, karaktervolle panden ... De historische route naar het kasteel via schaduwrijke straatjes en pleinen laat u kennismaken met een rijk en gevarieerd patrimonium.